Comienza Atlantis su viaje de regreso a la Tierra

El transbordador Atlantis, con siete astronautas a bordo, se separó hoy de la Estación Espacial Internacional (EEI) donde quedan tres tripulantes, y emprendió el retorno a la Tierra después de 12 días de misión.
Según las imágenes de la televisión de la agencia espacial estadounidense NASA, el Atlantis se apartó unos 120 metros del puesto espacial e inició una mini-órbita que permite que los astronautas en la estación inspeccionen la nave antes de su partida hacia el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
La separación de las naves ocurrió cuando el transbordador se encontraba en su órbita 170 de las 203 que comprende este viaje, según la NASA.
El Atlantis se desacopló de la EEI a las 14:42 GMT y la operación final está marcada para las 16:30 GMT, según la NASA.
El aterrizaje, por su parte, está programado para las 17:54 GMT del jueves.
En esta misión el transbordador llevó a la EEI dos nuevos tramos de vigas y paneles de energía solar, instalados en el curso de cuatro jornadas de labor de los astronautas fuera del complejo que orbita a unos 350 kilómetros de la Tierra.
La semana pasada los ordenadores de fabricación rusa en la EEI dejaron de funcionar y eso afectó a varios sistemas del complejo de 100 mil millones de dólares en el cual participan 16 naciones.
Entre esos sistemas se encontraban los cohetes propulsores que corrigen la orientación y la altitud de la EEI, en la cual residen tres astronautas.
En la EEI permanecen los cosmonautas Fiodor Yurchikhin y Oleg Kotov, así como el astronauta estadounidense Clayton Anderson, quien reemplaza a la también estadounidense Sunita Williams, quien regresa así a Tierra.